０７年１０月３０日（火）
★「ザ・スタンド」
重さ２キロ。厚さ８.５センチ。Ｐ.１４２５！
さ〜て、なんでしょう？
天才作家スティーブン・キングの超大作「ザ・スタンド」（文藝春秋刊）です。本日早朝、読了。
本書は、新人作家のこの膨大なページ数の本の売れ行きを危惧した出版社が７０年代に縮小版をまず刊行。ベストセラー作家となっての９０年代にその完全版を。そしてその後１０年かけての翻訳ののち、００年１２月にようやく日本で刊行された、まさに超の名がふさわしい大作小説。
かねてより幻の傑作と称されながら未刊だったこの作品が翻訳されたとき、上下巻６千円もの値に手が出ず、ひたすら古書店に出るのを待って（これがなかなか出なかった！）ようやく入手。
キングは８０年代初期までの作品に傑作多いゆえ、昨今の作品に物足らなさを感じてた我輩「読むのがもったいない・・・」としばらく手に取りませんでした（そうこうするうち文庫版が出てしまったけど・・・）。
半年ほど前にようやくページを開き・・・上巻の数十ページで、挫折。
登場人物が異常に多すぎるンです。
キング本人でさえ執筆途中でその多彩なキャラクターの処理に頭を悩ませたというほどですから（その解決策はたぶん次々に「死なせる」ことかも）、冒頭からフルネームで登場する何十人もの人々の誰がその後の展開で生き残るのか否かを見分けてなければ（失礼。本書は、軍事基地から致死率９９％のウイルスが漏洩。人類が破滅した後の生き残ったアメリカ市民再生の物語です）誰がどんな人物だったか混乱してとてもとても読み進めませんでした・・・。
で、今回ふたたび冒頭から読み直しつつ、感覚的にこの人は主な人物になるであろうとその人物名と背景をメモしていきました。
その数、少なくとも１０余名。副主人公、数十名。
フルネームで登場し、数行で死んでしまうキャラクターは百人を軽く超えるンではないでしょうか・・・。
そして、米国テレビシリーズ「ロスト」と同様、主要ストーリーに加え主人公各自の過去の人生ドラマが描かれ、全米各地で生き残った彼らがサバイバル旅行を経てある都市に合流してゆくという展開が緻密に詳細に書き込まれています。
「すごい」のひとことの作品です。
よくこれだけの人物像を描き分けれるもンだと感心します。
飽きもせず読みきれました。
（彼の傑作「呪われた町」（この作品がベストと思っていますがキング本人は「デッドゾーン」とか）の日本版ともいえる小野不由美の吸血鬼小説「屍鬼」も大作でしたが、あれはただただ「長いだけ」）。
ただ、あまりにも緻密詳細ゆえに（ま、これがキング作品の特徴で、ありえぬ話に真実味と迫真性を持たせてくれるンですが）ドラマチックさが多少そがれてしまったのではないか、とも思います。いや、数々のドラマチックな場面がありすぎてなのかもしれませんが。
また、重過ぎて持ち運びできずで、毎夜寝ながら畳の上にドサリとそれをおいて読み続けなければなりませんでした。持ち上げることもままならぬ重さゆえ、その一定の姿勢は苦痛でしたねぇ。
後悔してることは、その畳に米国地図を置いてなかったこと。
全米各地からある都市に続々と生存者が集まってくるンですが、州や国道の位置など把握しながら読むともっと理解が深まったでしょう。評価４/５。
青春時代は米ソ冷戦時代で、核戦争一触即発時代ということもあり、この手の人類破滅テーマの小説が数々刊行され、そういう小説を読みあさりました。
人気のない廃墟、そこを徘徊する主人公等にあこがれさえ抱きました。だって必ず美女と巡り会い、いってみればアダムとイブの世界から新世界をつくりはじめるパターンでしたもん。
核戦争、彗星衝突や謎の病気のみならず、海や草木が消滅した世界でのサバイバルってのもありましたねぇ。いまでもわが書庫（未整理）にそれら作品群、眠っています。この類の蔵書はちょっと自慢。
１１月１日（木）
★「沈黙の教室」
早朝から昼過ぎにかけて折原一「沈黙の教室」（ハヤカワ文庫）を読みました。
読み始めると止まりませんでした。
彼の叙述トリックものはどれもこれもなんですが（叙述トリックは作者が読者を騙す作風らしいです）、本作も７００ページ近い物語のラストに至るまで「このオチは、い、いったい、ど、どうなるんだ？」という興味の連続で、とてもではないですが眠るなどできはしませんでした。
かつて墓場だったという場所に建てられた町立中学校。なぜか異様な雰囲気の３年Ａ組。そこに赴任した新任教師。何者かが発行する「恐怖新聞」・・・。
２０年後、同窓会の告知が新聞に載り、その記事の切り抜きと同窓生たちに対する殺害計画書を持った記憶喪失の男（同窓会名簿にはない男）がそれら書類を自分が持っている原因を調べ始めて・・・という日本推理作家協会長編賞受賞作。
ふりかえれば？？の箇所やラストのほんのわずかな物足らなさが残っての評価４/５ですが、本作の途中で姿を現さなくなった人物を中心にした続編があるとかでそれら疑問等払拭できるかもと、明日買いに行こう！的評価本です。
※墓地といえば、小池真理子の「墓地を見おろす家」は「こわかった」ですよ〜。
１１月２日（金）
★「短編復活」
創刊１５周年「小説すばる」掲載短編からのよりすぐりの１６編を収録した「短編復活」（集英社文庫）読了。
「短編の冬」と昨今いわれてるらしいですが、そういえば短編集なんて最近買わないなぁ。・・・経験からいうと、収録作品に「出来不出来」がありすぎるンですねぇ。２〜３編良くっても１〜２編後味悪ければ評価がガクンと下がって、買わなけりゃよかったって思いますもん。でも思い起こすと大昔、短編集から好みの作家をみつけてましたわ・・・。
この短編集は「さすが」でした。
総勢１６名の作家はすべてなんらかの賞を受賞したベストセラー作家の作品集。
１６篇中、椎名誠の「猫舐祭」だけでしたか、「なんじゃこりゃ」と思ったのは。
思いがけなかったのは赤川次郎の「回想電車」。
童話的文章がキライで読まない作家ですが、この、ホームレスが過去のささやかな栄光を夢みながら終電車で死んでゆく物語は「ああ、こんな物語も書けるんだ」と。
同様に、暗いハードボイルド小説しか記憶にない志水辰夫「プレーオフ」は、ラストで「クスリ」と笑えるユーモア小説ですし、東野圭吾「超たぬき理論」もバカバカしいほどユーモラス。綾辻行人「特別料理」は予測できたものの、ゲテモノ料理の究極の料理というオチが待ち構えてて・・・でも最高傑作は、再読の（かつテレビドラマでもみた）浅田次郎「角筈にて」。再読なのに、泣けました。評価４/５。
★「今夜の名言」
山本周五郎の秀作短編「ぼろとかんざし」を思い出させる、女性ホームレスの末路を描いた伊集院静「蛍ぶくろ」（「短編復活」収録）より。
奇妙なもので朝の足音と昼の足音、夕暮れの足音と真夜中の足音は違う。
夜明けの足音はふたつある。たっぷり眠って起き出した足音と、ねぐらに戻ろうとしている足音。ふたつの足音は響きが違う。眠っていた人の足音が力強いのは、あれはたぶん夢をたっぷり吸い込んだせいじゃないかしら。ねぐらにむかう人の足音がかぼそいのは、夢を皆吐き出してしまったせいのような気がする。でもどっちの足音も聞いていて、危なっかしい。それに比べて真昼の足音は安心できる。なんなのかしらね。たぶん半分重いものが取れて、ちょうどいい感じなのかしら。夕暮れの足音が、この暮らしをはじめた時、一番嫌だった。どこか他人を置いてけぼりにしてしまうような残酷さがあった。
※いまだ「今月のニュース」更新していませんが、明日３日（店やすみます）ある「ニュース」が決定する予定。これぞ「ニュース」です！お楽しみに・・・。以上。